Oekraïners veroordeeld tot drie jaar cel voor mensensmokkel Strandweer.nu

Middelburg 04.02.2022 - De rechtbank in Middelburg heeft twee mannen uit Oekraïne veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar.

Zij maakten zich in september 2021 schuldig aan mensensmokkel van elf Albanese personen naar het Verenigd Koninkrijk.

De marechaussee trof in de nacht van 24 op 25 september 2021 een zeiljacht aan met daarop de twee Oekraïense verdachten als bemanning en daarnaast elf Albanezen. De boot was net vertrokken vanuit Nederland en was op weg naar Groot-Brittannië. De aanwezige Albanezen waren niet in het bezit van een visum en moesten forse geldbedragen betalen voor de oversteek.

Volgens de rechtbank maakten de mensensmokkelaars misbruik van de kwetsbare positie van de Albanezen. Bovendien brachten zij hen mogelijk in levensgevaar. Uit onderzoek bleek onder andere dat de reddingsmiddelen op de boot niet geschikt waren en er geen mogelijkheid was om een noodsignaal af te geven, terwijl het vaargebied zich kenmerkt door sterke stromingen en drukke scheepvaart.

De officier van justitie eiste in deze zaak vier jaar celstraf. De rechtbank hield bij haar beslissing rekening met het blanco strafblad van beide verdachten. Ook keek ze naar straffen die in soortgelijke zaken zijn opgelegd. De rechtbank komt daardoor tot een straf van drie jaar.

De hechtenis van de mannen was vanwege de oorlog in eigen land op 17 maart door de rechtbank geschorst, zodat ze bij hun familie konden zijn. Tegen die schorsing was het OM tijdens de zitting in beroep gegaan, maar de rechtbank is van mening dat de schorsing gerechtvaardigd is met het oog op de buitengewone omstandigheden.

Mochten de veroordeelden niet in hoger beroep gaan en ook niet terugkeren om hun straf uit te zitten, dan kan de rechtbank later de mannen alsnog laten opsporen.